Propriétés
Généralement, on poursuit deux buts différents lorsqu’on imperméabilise un textile:
Un apprêt de résistance à la pression de l’eau (pour les toiles de tentes, les bâches, les stores), qui vise à resserrer les pores et boucher les interstices du tissu grâce à des agents hydrophobes. Un tel apprêt porte atteinte à la respirabilité du tissu et n’est donc pas adapté aux textiles d’habillement.
Un apprêt hydrofuge, qui, lui, enveloppe chaque fibre du textile d’un agent hydrophobe, ce qui laisse les pores et interstices intactes, conservant au textile ses propriétés d’aération. Ces apprêts sont utilisés pour les vêtements. Ils offrent une bonne déperlance aux tissus, mais ne sont pas adaptés aux toiles de tentes ou aux bâches en raison de leur faible résistance à la pression de l’eau.
Utilisation
Les imperméabilisants à base de résine de fluorocarbures sont utilisés dans des bains d’apprêt spéciaux. Pour obtenir un effet imperméabilisant optimal, il est nécessaire de bien rincer les textiles après le lavage, afin d’éliminer les restes de tensio-actifs qui pourraient se trouver à leur surface.
Pour une meilleure absorption de l’imperméabilisant, les bains d’apprêt sont légèrement chauffés (de 20 à 40 °C). La concentration en imperméabilisant doit être plus élevée pour la première imperméabilisation que pour les imperméabilisations suivantes.
Le bain d’apprêt dure environ 10 minutes. Après, on laisse sortir l’eau du bain et on essore les textiles. Il faut veiller à ce que la vitesse et la durée d’essorage ne soient pas trop importantes afin de ne pas perdre trop de produit imperméabilisant. Après, il est important de procéder à un séchage complet.
Après séchage, les articles à plusieurs couches doivent être mis sur l’envers et séchés une nouvelle fois. Si on constate une insuffisance de l’imperméabilisation, cela est souvent dû à une carence dans le séchage. Le problème est en général réglé par un renouvellement du séchage. C’est en effet le séchage qui active les substances imperméabilisantes ; de son bon déroulement dépend donc une bonne imperméabilisation. L’imperméabilisation n’est effective à la surface des textiles qu’après un certain temps. Il faut donc attendre quelques heures avant de vérifier si l’imperméabilisation a été effectuée avec succès.